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美专利商标局与联邦法院积极应对新冠病毒疫情

　　随着新冠病毒确诊人数的不断攀升，美国社会各界针对这起前所未有的疫情也在相应地提升防控措施。而本文就将重点介绍下美国专利商标局（USPTO）、联邦地区法院以及联邦巡回法院在2020年3月16日之后所采取的各项应对手段。

　　USPTO针对新冠病毒疫情所采取的应对措施

　　此前，USPTO表示出于慎重考虑，其会从2020年3月16日开始对公众关闭所有的办事机构。而具体的重新开放时间将会另行通知。根据USPTO的声明，目前所有需要与公众面对面展开交流的会议都已改成远程进行，这包括审查员面询、专利审查与上诉委员会（PTAB）以及商标审判和上诉委员会（TTAB）所举行的听证会等。不过，在这里需要指出的是，尽管USPTO一直在大力呼吁申请人尽可能以电子的形式来提交文件，但是从实际情况来看，人们似乎还是能够直接将自己的纸质文档亲自送到位于弗吉尼亚州亚历山大市杜兰尼街的伦道夫大楼中的客户服务窗口。

　　目前，所有的截止日期（包括专利和商标申请的审查期限，PTAB的时限要求等）都不会自动延长。不过，如果专利和商标的申请人、专利权人、参加复审的有关各方以及商标所有人确实受到了疫情的影响，那么USPTO可以将这种“冠状病毒爆发所带来的影响”看成是一种“特殊情形”，并对那些因疫情而提出延期要求的知识产权所有人或者申请人免收相关的费用。

　　联邦地区法院采取的应对措施

　　目前，联邦地区法院已经认真听取了各州卫生官员的建议和意见，对公众的访问要求做出了限制，并推后了诸多听证会和案件审判的举行时间。

　　联邦巡回法院采取的应对措施

　　根据一份于2020年3月16日发出的公共咨询和行政命令，联邦巡回法院目前已对民众前往法院办理业务的请求做出了限制，并希望借助此举来保障法院工作人员以及人民的安全与健康。因此，目前只有那些需要参加此前就已确定举行的听证会的律师、当事人以及获得采访权限的新闻界人士才可以继续走进联邦巡回法院的大门，而且停留的地点也仅限于法院的大厅、审判室、接待区、公共走廊和律师休息室。此外，联邦巡回法院现在只允许那些在美国国会大厦附近工作的律师来参加现场听证会，并将其他的听证会全部改成了远程电话会议。如果人们想向法院提交某些文件的话，那么其可以选择将这些文件邮寄或者直接送到位于华盛顿特区第15街和麦迪逊大厦之间H西北街车库入口处的法院夜间箱（court's night box）中。

　　公司的应对措施

　　当企业号召全体员工在家办公并以此来保护这些员工及其家庭成员的健康时，这些企业应该对远程办公所带来的网络安全和数据安全风险提高重视程度。有鉴于此，一部分企业对自家的网络安全系统进行了全新升级，以防止远程办公的员工在传输信息时不慎将某些内部数据泄露给他人。当然，对于那些拥有大量知识产权的企业而言，其最好能够针对此次新冠病毒疫情成立一个专门的工作小组，时刻关注最新的动态，对客户的需求做出及时响应，并建立起强大的在线预警能力。而为了保证将疫情对自家业务造成的影响降至最低，尽快与专业的律师团队取得联系也是一个不错的选择。（编译自www.mondaq.com）

　　翻译：刘鹏　校对：李艳秋