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在百亿美元专利许可费市场中管理Wi-Fi 6标准必要专利许可及诉讼挑战

手机、笔记本电脑、平板电脑和路由器等互联设备以及智能家居、智能汽车、智能工厂和智能城市等，都是广泛应用Wi-Fi 6技术所带来的技术进步。因此，Wi-Fi 6标准必要专利（SEP）的许可已成为一项重大的全球性挑战，导致全球诉讼案件增加。要充分发挥Wi-Fi 6的潜力，并将该标准集成到下一代产品中，就必须在数以千计的SEP复杂环境中游刃有余。SEP持有者向各行各业的Wi-Fi实施者收取专利使用费，制造商将产品推向全球市场时，必须将这些许可费计入成本。

SEP的许可和实施都有显著增长。Wi-Fi SEP越来越受到专利所有人的关注，如加州理工学院（CalTech）对苹果和博通（Broadcom）公司侵犯Wi-Fi 4、5和6专利的11亿美元赔偿金等备受瞩目的案件。2024年3月，加州理工学院还宣布与微软就涉及微软Surface平板电脑、笔记本电脑和Xbox系统等设备相关的Wi-Fi专利侵权达成和解。除加州理工学院外，多家Wi-Fi SEP持有者也加强了其货币化努力。例如，Acacia的子公司Atlas Global Technologies积极管理从Newracom收购的6项Wi-Fi专利，并在2023年9月获得了针对TP-Link的3750万美元的胜诉裁决。同样，AX Wireless Technologies也将其Wi-Fi SEP诉讼的重点放在戴尔、惠普和联想等电脑制造商身上。

Sisvel于2022年7月推出了Wi-Fi 6专利池，涵盖8个专利所有人的SEP。Sisvel对消费类设备的许可费率定为每台0.5美元。Wi-Fi联盟预计，到2025年，Wi-Fi 6产品的出货量将达到52亿台。对于Sisvel专利池成员而言，每台设备0.50美元的许可费率意味着26亿美元的巨大潜在收入。随着高通、诺基亚、InterDigital、爱立信和Acacia Research等主要Wi-Fi 6 SEP持有者在专利池之外积极开展许可工作，每台设备的专利使用费总额可能高达2美元。这将为Wi-Fi 6 SEP创造一个总价值可能高达100亿美元的可处理的许可市场。

Sisvel专利池的一些成员积极实施其Wi-Fi 6专利。最近涉及Wi-Fi 6 SEP的诉讼包括华为提起的诉讼，华为与FritzBox制造商AVM达成了和解，并在德国获得了针对亚马逊和Eero公司的禁令。宏碁是最新一家获得Sisvel Wi-Fi 6专利池许可的公司，该许可协议解决了宏碁与Sisvel专利池成员（尤其是华为）之间的所有专利纠纷。截至2024年9月，宏碁加入了其他20家Wi-Fi 6专利池被许可方的行列。与Wi-Fi相关的专利诉讼呈上升趋势，随着Wi-Fi 6的加速应用，预计这种趋势还将继续增长——这种模式让人想起2011年至2013年间从Wi-Fi 4向Wi-Fi 5过渡期间出现的激增。Wi-Fi SEP组合的扩大以及电气与电子工程师协会（IEEE）合理和非歧视性（RAND）知识产权许可政策的重大转变可能会进一步推动这一趋势。

诉讼趋势表明，Wi-Fi许可方目前主要关注计算机和路由器制造商，以及电视机顶盒和游戏机等家庭娱乐设备，因为这些产品的室内使用率很高。相比之下，智能手机市场的Wi-Fi 6 SEP许可行为较少。然而，市场专家认为这仅仅是个开始。预计在不久的将来，智能HVAC（供暖、通风和空调）系统、智能电表和汽车等其他领域将越来越多地成为Wi-Fi专利执法的目标。

SEP所有权和专利使用费总额缺乏透明度

符合Wi-Fi标准的产品和服务的制造商和提供商必须做好准备，应对专利持有人以及与Wi-Fi SEP相关专利池有关的专利使用费要求。面对这些要求，标准实施者通常会提出两个关键问题：

要求支付专利使用费的Wi-Fi SEP所有者和专利池的数量？

为与Wi-Fi标准相关的所有SEP支付专利使用费的总额是多少？

遗憾的是，这些信息并不公开。虽然负责制定Wi-Fi标准的组织IEEE维护着一个专利声明数据库，但其中92%的声明都是所谓的“一揽子声明”，没有具体说明公平、合理和非歧视（FRAND）条款所涵盖的专利。这种缺乏细节的声明掩盖了Wi-Fi专利组合的规模和重要性，使Wi-Fi SEP许可方和标准实施方难以了解专利池计划或专利所有人所拥有的专利与Wi-Fi专利总数相比所占的份额。这种不透明性给市场带来了不确定性，使标准实施者无法确定谁会向他们索要专利使用费，以及所有Wi-Fi SEP所有者的专利使用费总需求将如何影响他们的总体成本。下图用问号说明了信息差距，其中唯一公开的参考点是Sisvel Wi-Fi 6专利池费率为0.5美元。

图1：Wi-Fi专利缺乏透明度

这种缺乏透明度的情况不仅给Wi-Fi标准实施者带来了挑战，也给Wi-Fi专利所有人和专利池管理者带来了挑战，因为他们需要证明自己的专利组合在整个Wi-Fi专利领域中占有重要份额。

鉴别Wi-Fi 4、5和6未声明专利

LexisNexis知识产权解决方案公司最近发布了一份新报告，题为“谁在引领Wi-Fi 6专利竞赛”。该报告提供了一个独特的Wi-Fi 4、5和6专利数据库，其范围超出了公开信息的范围。报告统计了活跃专利和已授权专利（至少在一个专利局），并按首次公布年份分析了与Wi-Fi 4、5和6相关的专利族，揭示了一个有趣的趋势。在过去十年（2014—2024年）中，Wi-Fi 6专利族的累计数量增长迅速。

图2：按世代和出版年分列的IEEE贡献数量

谁在引领Wi-Fi 6专利竞赛？

报告强调，华为、高通和英特尔在Wi-Fi 6专利份额和提交的Wi-Fi 6技术贡献数量方面均处于领先地位。排名靠前的最终专利所有人包括芯片制造商、设备制造商和网络设备提供商。不过，该排名也确定了专利主张实体（PAE）——主要为商业化和实施而获得Wi-Fi专利组合的公司。排名前40位的著名公司包括Acacia Research（该公司通过其子公司Atlas Global Technologies收购了Newracom的专利组合）和Vector Capital（该公司从英特尔获得了一项Wi-Fi专利组合）。

Wi-Fi标准的SEP许可方

据估计，只有四分之一的Wi-Fi专利在IEEE数据库或Wi-Fi专利池的具体专利声明中公开披露。这使得Wi-Fi许可方只能使用不完整的数据。然而，全面的Wi-Fi专利情况对于成功的SEP许可至关重要。LexisNexis知识产权解决方案的Wi-Fi 4、5和6专利图谱揭示了未公开列出的相关专利，使人们对专利图谱有了更全面的了解。

这使专利组合管理者能够：

–以竞争对手的专利组合为基准；

–就专利组合的开发和维护做出明智决策。

专利授权部门利用Wi-Fi专利图谱：

–在SEP许可谈判中展示Wi-Fi专利组合份额；

–监控市场和所有权的变化；

–将资源集中在有价值、可授权的专利上。

Wi-Fi标准实施者

符合Wi-Fi标准的产品和服务的制造商和提供商必须做好准备，以应对与SEP相关的专利持有人和专利池提出的专利使用费要求。为了应对这些要求，Wi-Fi标准实施者通常面临的挑战是确定有多少SEP所有者和专利池可能会要求支付专利使用费，以及他们将需要支付的与Wi-Fi标准相关的所有SEP的总金额。

分析与标准相关的专利前景对于有效的FRAND许可谈判至关重要。其中涉及的关键问题包括：

SEP所有者的专利使用费要求是否与Wi-Fi专利池费率相当？

专利使用费要求是否符合经济研究确定的FRAND费率？

专利使用费要求是否与法院确定的Wi-Fi FRAND费率一致？

专利所有人或专利池的专利使用费要求是过高还是合理？

总之，通过分析全面了解Wi-Fi专利状况可为标准实施者提供信息，帮助他们进行专利使用费谈判并有效规划知识产权预算。

知识产权专业人员的主要考虑因素

Wi-Fi 6将在下一波技术进步中发挥关键作用，成为推动创新的连接标准的基石。Wi-Fi 6的重要性无论如何强调都不为过，它已在各行各业的数百万设备中得到应用，包括笔记本电脑、平板电脑、手机、路由器以及智能家居、智能能源系统、汽车和智能城市。Wi-Fi SEP的许可将是SEP所有者和标准实施者之间谈判的关键领域，涉及各种应用和使用案例。对于涉足这一领域的知识产权专业人士来说，了解Wi-Fi 6专利情况至关重要。主要考虑因素包括：

积极的货币化：在这种充满活力、高风险的环境中，专利持有者可能会积极地将其与Wi-Fi标准相关的SEP组合货币化并加以实施。

复杂的SEP环境：在复杂的SEP环境中进行谈判将是采用Wi-Fi的一大挑战。SEP所有者和实施者都必须管理运营和财务风险，同时最大限度地发挥Wi-Fi 6技术的价值。

缺乏公共数据库：目前还没有关于Wi-Fi 6专利的公共数据库，专利池数据和标准贡献只是一个起点，因此很难准确识别所有Wi-Fi 6专利所有者及其各自的份额。

通过人工智能提高效率：利用人工智能驱动的Wi-Fi专利识别方法可提高了解全球Wi-Fi专利状况的效率。

与标准贡献相关：基于标准贡献的排名通常与专利排名相关联，因此对竞争性情报很有价值，也是SEP许可谈判的另一个参考点。（编译自ipwatchdog.com）

翻译：吴娴　校对：刘鹏