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USPTO的积压专利数量可能达到历史最高水平

美国专利商标局（USPTO）局长凯瑟琳．维达尔（Kathi Vidal）近期发表了一篇局长博文，谈到该局目前积压的专利和商标申请，USPTO的最新数据显示，积压的未审查申请为78．5387万件，其中专利总等待期为25.6个月，商标总等待期为14.5个月。

维达尔在其博文中说：“不可预测的宏观影响，包括对我们的申请存量产生巨大影响的大流行病，造成了专利和商标申请的承继性积压。”

她补充说，预计的2020年和2021年专利申请放缓“比预期的更温和、更短暂”，这也是造成积压的原因之一，因为聘用目标减少了。

根据USPTO最近发布的《关于设定和调整专利费用的拟议规则制定通知》（NPRM），目前的积压量预计到2026财年将增加到82.02万件，到2029财年将减少到78万件。知情人士表示，目前78．5387万件的积压总量可能已接近或达到历史最高水平，但截至目前USPTO仍无法证实确认这一情况。

截至2024年5月，专利的总等待时间为25.6个月，首份审查意见通知书的等待时间为20个月。

维达尔写道，根据审查员的建议，USPTO从2022年开始对专利申请进行分流，“以增加专利申请在第一时间被分配给具有合适技术背景的审查员的可能性”，并延长了工作时间，最近还确保了上调适用于近9000名专利专业人员的特殊费率表。维达尔写道：“此外，我们还对奖励结构进行了调整，以更好地吸引和奖励那些为我们的待审专利和质量目标做出有意义贡献的员工。”

她说，USPTO还在2023财年招聘了644名专利审查员，并有望在2024财年超额完成招聘850名专利审查员的目标。这项工作将持续至2025财年。

至于商标，维达尔说，在大流行病期间，“有更多的人创办了自己的公司，推出了新产品，增加了跨境电子商务，并提交了商标申请以加强品牌保护”。这导致当年的申请量达到了“前所未有”的水平。此外，在2020年和2021年提交的申请中，有一些具有欺诈性，USPTO已解决了这一问题，于2023年6月将与欺诈有关的工作移交给商标注册保护局。

在2023财年，商标年均首次审查通知的待决时间为8.5个月；截至2024年第二季度，首次审查通知书时间为8.2个月，总待决时间为14.5个月。但维达尔在其博客中说，“年平均首次审查通知的待决时间已降至7.85个月，而且还在下降”。她认为这主要归功于三个方面的变化：（1）信息技术的改进；（2）将“例外审查通知标准”从首次审查通知阶段转移到最终审查通知阶段；（3）对提高审查员首次审查行动效率的新激励措施。

截至2024年第二季度，商标库存总量为135.4718万件。

维达尔概述了USPTO为解决积压问题正在开展的其他一些工作，包括最近即将进行的信息技术更新。她建议利益相关者直接向她提出减少积压的想法。

2007年，由于对USPTO当时积压的73万件未审查专利申请的担忧，政府问责局（GAO）向国会提交了一份报告，认为该局的聘用人员不足以减少积压。后来，在实施了各种新的聘用方法后，积压案件逐渐减少。（编译自ipwatchdog.com）

翻译：吴娴　校对：王丹