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清洁能源对知识产权保护的需求日益增长

在充满活力的可再生能源世界中，企业正在迅速地创新新技术并加入清洁能源军备竞赛中，以使用更少的设备生产更多的能源。推动这些创新的往往是新法规的出台，而新法规的出台是为了推进美国联邦政府宣布的到2035年在全国范围内实现100%无碳电力的目标。企业可以迅速适应这一目标带来的监管变化，并建立自己的知识产权组合，从而推动进一步的创新，并保护自己的研发投资。本文将对不断变化的竞争格局进行探讨，并强调一点——保护作为清洁能源市场参与者的重要战场的知识产权的重要性日益增加。除此之外，本文还会探索可以帮助企业在清洁能源时代驾驭这一新领域并利用清洁能源提供的机会的策略。

政府激励措施正在影响清洁能源创新

政府正逐步向清洁能源投入越来越多的资源。例如，美国土地管理局最近公布了“最终规则”，该规则更新了现有法规，以减少风能和太阳能项目的租地金和容量费，并为未来的太阳能和风能项目授权提供更大的可预测性。在另一个示例中，2022年《通胀削减法》第45V条中概述的“清洁氢气生产税收抵免”政策为企业生产绿色氢气提供了激励措施。绿色氢气是使用可再生能源产生的氢气能源。清洁氢气生产税收抵免将税收抵免分为不同的等级，其中生产更清洁形式的氢气的企业将获得更多的税收抵免奖励。这些规章制度可能只是美国联邦政府在全美范围内实现100%无碳电力工作的开始。

清洁能源创新日趋突出

有关清洁能源的新规则和法规正在促使企业越来越多地改进或改变用于生产能源的技术，以使生产过程更清洁、更高效。只要在互联网上快速搜索一下，就可以发现每天都有新的清洁能源企业涌现出来，现有的清洁能源企业也在聘请技术专家来改进其清洁能源技术。许多企业已经在根据其技术构建方面的改进来筹集资金了。

创新日益显著的一个领域是太阳能领域。此前，太阳能企业专注于抢占大量土地来放置太阳能电池板。购买了最多土地的企业可以生产最多的能源。随着企业将电池整合到其系统中，这种连续性正在逐渐发生改变，这些新系统带来了一系列新技术来改善能源生产，从优化电池控制以为能源网提供能源，到改进电池底层结构以延长电池保质期、加快充放电速度并扩充电池容量。从抢占土地到构建最高效技术的转变为创新创造了一个成熟的领域，并将让企业通过改进技术将自己与其他企业区分开来。随着时间的推移，这种转变很可能会导致太阳能公司转型为技术公司，并在创新的基础上继续发展。

创新变得更加突出的另一个领域是氢能领域。通过拟议的分级绿色氢气税收抵免政策，企业将努力建设最高效和无碳的氢气发电厂。企业将继续创新，以改善其氢气生产和进程。

知识产权在清洁能源领域的关键作用

随着清洁能源企业向技术企业转型，知识产权将成为一个日益受到重视的领域，因为企业要确定有效创造清洁能源的新方法。与竞争对手相比，仅凭规模已不再足以产生最多的能源。相反，能够生存或取得最大成功的企业将专注于使用高效、清洁和有效的技术。这些效率通常来自涉及可保护创新的新技术。如果企业不及时获得专利保护以帮助保护这些创新，那么其他企业可能会为了自己的目的而复制技术。

在没有明确定义的知识产权战略的情况下进军科技行业充满了一些本可避免的风险。例如，一家企业可能缺乏建立广泛的清洁能源生产设施的能力。相反，这些企业可以专注于开发更有效的技术或那些有资格获得顶级联邦税收优惠的技术。对于企业来说，确保这些创新得到知识产权保护以防止模仿和限制市场竞争至关重要。强有力的知识产权战略可以防止企业过度投入可能会被其他人简单复制的清洁能源技术。此外，企业必须进行彻底的尽职调查，包括自由操作检索，以确保其技术不侵犯他人的知识产权。

尽早获得知识产权保护

加快获得知识产权保护的进程也是非常重要的。例如，鉴于新的税收抵免和政府激励措施可能会为创造清洁能源带来新的动力，当企业试图“淘金”以获得将自己与其他清洁能源企业区分开来的新技术时，可能会有很大的保护空间。之所以有这样的可用空间，是因为可能没有大量的可用技术会阻碍对旨在提高清洁能源生产效率的新技术的保护。因此，如果企业尽早申请专利保护，他们可能会获得广泛的专利保护。相比之下，等待申请专利保护的企业可能不得不接受较小的保护范围，而这样的保护范围可能很容易被竞争对手设计出来。因此，对于企业来说，快速制定知识产权战略十分必要，否则就有可能将其创新权利拱手让给活跃在技术和专利领域的企业。

美国专利商标局（USPTO）最近的行动与美国联邦政府到2035年实现100%无碳电力的目标保持一致。例如，该机构最近启动了“减缓气候变化试点计划”（Climate Change Mitigation Pilot Program）。根据该计划，该机构将加速审查“涉及减少、消除、预防和/或监测温室气体排放的技术”的专利申请。与未加入该计划的申请相比，被纳入该计划的专利申请的审查速度将大大加快，在某些情况下，审查开始所需的时间将从几年缩短到几个月。在这项新的试点计划之前，标准加速审查使企业的每份申请都花费数千美元的政府费用，但气候变化减缓试点计划可以为适用的创新项目提供免费的加速审查。在清洁能源技术方面进行创新的企业应立即准备在该计划于2027年6月7日到期之前，或在该计划下获得特殊地位的申请总共达到4000份之前（以先到者为准）利用该计划。

下一步行动

对于尚未制定知识产权战略以加强其清洁能源计划并保护其创新免受竞争对手影响的企业来说，启动这一过程需要采取一些基本步骤。首先，企业应该评估其用于生产清洁能源的技术，特别是能够确定解决独特技术挑战的创新。接下来，企业应确定潜在的专有技术，并使这些技术与企业的战略业务目标保持一致。企业应使创新获得保护。这种重点突出的方法可以确保通过战略专利申请保护有价值的技术，从而支持企业更广泛的业务目标。此外，企业应考虑参与到减缓气候变化试点计划中去，该计划可加快专利审查流程，从而加快获得保护的速度。这种积极主动的战略不仅能够确保竞争优势，还可以利用潜在的税收优惠，使企业能够在知识产权领域以自己的方式蓬勃发展。

对于企业来说，确定并执行有效、有针对性的知识产权战略，以保护自身的清洁能源技术创新，并避免在这个快速发展的经济部门侵犯他人的知识产权是切实有效的做法。（编译自www.ipwatchdog.com）

翻译：王丹　校对：刘鹏