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欧洲专利局上诉委员会撤销爱德华兹生命科学公司的心脏瓣膜专利

多年以来，美国爱德华兹生命科学公司（Edwards Life Sciences）与印度美泺公司（Meril）一直在就心脏瓣膜技术展开着争斗。近期，欧洲专利局（EPO）终于撤销了爱德华兹的一项专利。由此，在慕尼黑地区法院进行的平行侵权诉讼也可能会中止。

上述争端涉及爱德华兹的第EP3583920号专利，该专利被用来保护一种人工瓣膜瓣叶连接框架。EPO的审查部门在2020年授予了这件专利。

2021年春季，来自印度的医疗器械制造商美泺、其德国子公司和丹麦公司美人鱼医疗（Mermaid Medical）就这件授权专利提出了异议。在一审裁决中，异议部门认为修订后的专利是有效的。反对者们随后又就这一决定提起了上诉。

与此同时，爱德华兹生命科学公司在慕尼黑地区法院提起了涉及第EP3583920号专利的侵权诉讼。由于口头程序的日期定在2024年2月，因此法院要求EPO加快上诉程序的审理速度。目前，由于增加了新的内容，上诉委员会已经撤销了该专利。在相关的口头听证会上，有关各方还就涉及创造性的问题展开了探讨。

战火蔓延到整个欧洲

第EP3583920号专利是用来保护爱德华兹人工心脏瓣膜技术各组成部分的多项专利之一。这家美国的医疗设备制造商多年以来一直在与其印度的竞争对手美泺进行着斗争。尽管在最初提起的一系列诉讼中，这家美国公司重点攻击了美泺的MyVal产品线，但是目前双方的纠纷正围绕着美泺新一代经导管心脏瓣膜Octacore而展开。其中的一些诉讼程序正在由统一专利法院（UPC）审理。

美泺与爱德华兹之间涉及第EP3646825号专利的两起诉讼正在慕尼黑地方分院进行审理，而另外两起涉及第EP2628464号专利的UPC侵权诉讼则是由位于斯德哥尔摩的北欧—波罗的海分院负责审理的。

此外，美泺的意大利子公司还在UPC巴黎中央分院针对爱德华兹的第EP3646825号专利提出了撤销诉讼。不过，主审法院直到最近才宣布可以受理这起案件。

与此同时，其他国家的法院也在见证着多起争端。今年8月份，荷兰海牙地区法院就美泺与爱德华兹之间的纠纷作出了支持美泺的决定。由于涉案专利缺乏新颖性，法院驳回了爱德华兹的侵权主张，并裁定第EP3494930号专利（涉及一种人工瓣膜瓣叶连接框架）在荷兰是无效的。爱德华兹还曾试图向对方发出禁令。（编译自www.juve-patent.com）

翻译：刘鹏　校对：王丹