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英国知识产权局暂缓执行其有关人工智能的指南

近期，英国高等法院针对Emotional Perception AI公司的一件专利申请作出了备受人们瞩目的裁决，上述申请曾被英国知识产权局（UKIPO）驳回。作为对这一裁决结果的回应，UKIPO决定先暂停执行其有关人工智能专利的指南。

长期以来，世界各地的专家们一直在争论人工智能发明究竟在什么条件下才可以获得专利。现在，英国高等法院的最新裁决又为人们带来了更多的问题。

此案涉及由Emotional Perception AI公司提交的一件有关可用来推荐数据文件的系统的专利申请。这项技术会利用人工神经网络（ANN）来以一种与普通搜索算法完全不同的方式对各类音乐文件进行组织。UKIPO最初在2022年6月驳回了这件申请，理由是其构成了“计算机程序”，因此根据1977年《专利法》的规定是无法获得专利保护的。

然而，在审理针对该裁决结果提起的上诉时，英国高等法院在近期又认定并不能以这个理由来驳回申请。

立法落后

截至目前，UKIPO和欧洲专利局（EPO）在评估和分析人工智能可专利性时依然采取了不同的做法。然而，更重要的是，相关的立法也没有跟上。例如，英国目前的法律可以追溯到20世纪70年代。在那个时候，计算机还没有成为日常生活的一部分，议员们甚至无法想象人工智能在2021年会发挥出何种作用。然而，这部1977年的《专利法》却成为了英国高等法院作出上述裁决的法律依据。

本案涉及上述《专利法》第1条2目c款的适用问题，该条款将“计算机程序”排除在专利保护的范围之外。主审法院安东尼．曼恩（Anthony Mann）在裁决书中写道：“本次上诉提出了新的问题，因为这涉及到有关在本案的情况下使用人工智能的某个方面，即ANN，是否也会适用相应的排除条款。”

曼恩最后的结论是，存在争议的ANN技术并不属于上述排除的范围。

UKIPO需要考虑下一步的行动

现在，UKIPO必须要仔细思考该项裁决所造成的实际后果。作为对这一裁决的直接反应，UKIPO决定暂停执行自己的人工智能发明审查员指南。目前尚不清楚这是否也意味着申请人将不得不等待更长的时间才能让UKIPO处理他们有关人工智能的申请。该机构必须要先决定是否要就英国高等法院的这一裁决结果提出上诉。

除此之外，人们也不清楚英国的立法机构是否会着手解决这一问题。对此，人工智能专家兼Page White Farrer律师事务所的专利律师汤姆．伍德豪斯（Tom Woodhouse）表示：“一方面，Emotional Perception AI的案件是适用计算机程序排除条款的一次具有说服力的例子，而且这种务实的精神应该得到肯定。另一方面，这又带来了更多的不确定性和困惑，也许留下的问题比已经得到解答的问题更多。对于这种反复出现的问题，只有立法机构才能一劳永逸地全部解决掉。”（编译自www.juve-patent.com）

翻译：刘鹏　校对：王丹