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美参议院知识产权分委会举行有关提高专利系统包容性的听证会

2021年4月21日，美国参议院司法委员会知识产权分委会举行了一场名为“改善专利系统可得性与包容性：释放美国经济动能”的听证会。参与讨论的专家包括在美国专利系统中代表性并不充分的团体代表。举行此次听证会的目的是向国会和美国专利商标局（USPTO）建言献策，并以此来加强与来自代表性不足的团体的发明者的沟通，提高潜在专利申请人对于USPTO可用资源的认识。

近年来，改善美国专利系统包容性的工作愈发紧迫。2019年2月，USPTO发布了一份关于女性发明者的报告。这份报告显示，在1976年至2016年期间，获得授权的美国专利中仅有21%出列了女性发明人。因此，美国国会两院目前正在考虑通过《促进经济发展的发明者多样性法案》（IDEA法案）。

正如知识产权分委会领导组成员在开幕词中所述，有证据表明，提高发明人多样性能产生巨大的经济影响。来自密歇根州立大学的丽莎．库克（Lisa Cook）和克莱蒙特研究生大学的杨燕燕（Yanyan Yang，音译）所做的研究表明，在创新的初步阶段吸收更多女性和非裔美国人可将美国国内生产总值提高4.6%。夏威夷州民主党参议员广野庆子（Mazie Hirono）在开幕词中指出，人们视为理所当然的许多产品，例如挡风玻璃刮水器和家庭安全系统，以及正在开发的重大医学突破性技术，例如CRISPR基因编辑，就是女性和少数族裔发明家玛丽．安德森（Mary Anderson）、玛丽．范．布里坦．布朗（Marie Van Brittan Brown）和珍妮弗．杜德纳（Jennifer Doudna）的重要贡献。

女性运动服公司SheFly的联合创始人佐治亚．格蕾丝．爱德华兹（Georgia Grace Edwards）首先进行了发言。她指出，专利是SheFly商业模式的核心，专利有助于证明合法性，建立收入来源并获得投资者的积极评价。爱德华兹讨论了SheFly在获得专利过程中所面临的3个具体障碍：SheFly的创业网络中缺乏女性代表；缺乏专利知识以及提交专利申请的成本太高。爱德华兹说，SheFly花费了大约一半的收入来申请专利。美国知识产权法协会（AIPLA）知识产权法律委员会多样性主席安吉拉．格雷森（Angela Grayson）表示，“事实上，尽管女性和有色人种正在进行创新，但是许多人并没有采取下一步的专利措施，因为他们面临着各种障碍。”

投资公司Operator Collective的创始人兼合伙人玛伦．彦（Mallun Yen，音译）指出，在大型科技公司担任知识产权执行官的女性非常少。她2005年在思科工作时与另外6名女性专利首席顾问创立了ChIPs网络。ChIPs现在是最大的专门为女性创建的专利组织，在全球拥有4000名成员。彦呼吁增加卫星办事处的数量，修改专利公益服务“Patent ProBono”的资格要求，更好地为专利率低的人群服务，加强与代表性不足的团体沟通，促进USPTO资源的获取。

其他参加听证会的人表示，人们对可用资源的认识不充分。田纳西州共和党参议员玛莎．布莱克本（Marsha Blackburn）指出，她最近在与少数族裔企业家进行交流时曾询问他们是否考虑过申请专利。“他们的第一反应是不考虑，他们想知道如何申请以及与谁沟通。”布莱克本称：“目前的挑战是他们不知道如何使用这套系统。”尽管USPTO实施了许多教育项目并通过各种渠道宣传资源，但问题是要确保这些信息让受众知晓。（编译自www.ipwatchdog.com）

翻译：罗先群　校对：刘鹏