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新美国专利法实施后的一些影响

1. 新美国专利法中规定拥有人不能在侵权官司中一口气告上多个被告,
除非这些被告之间有相关性, 在新法实施前, 专利拥有人(尤其是专利池公司)会在联邦法院一口气告上数个或十数个被告, 即使这些被告之间并无任何商业来往关系或被告之间涉嫌侵权产品也互不相关。 新法实施后,
USITC (US International Trade Committee)会变成专利拥有者喜欢提出侵权告诉。 因为在联邦法院不能一口气提告多家不相关被告, 但在USITC还可以用同一专利诉讼对许多不相关的被告提告。

 

2. 先向USPTO提出专利申请者可以得到优先权, 多年来美国是唯一采取以先发明为优先, 现在以先申请为优先, 这点与世界其他国家专利先申请的规定一致, 也减少经过诉讼要法官来决定谁先发明及谁的发明先达到实用程度(Refuse to practice)。

 

3. 取消对专利申请案中最好组成(Best made)要求, 旧法要求申请人在申请专利时必须提出其发明最好组合, 旧法本意是要求申请人不能藏私, 在提出专利申请时需将发明最佳组合公开给大众, 但这要求造成许多法律纠纷, 最佳组合是主观的, 在提出申请时和专利获准后, 申请人可能对什么是最佳组合的看法会变, 申请人与挑战者对最佳组合的看法亦会不同, 这点在过去也造成不少诉讼。

 

4. 先前相关技术文件(Prior art)

  
新美国专利法中申请人提出专利申请后, 第三方可以向USPTO提出与该专利相关先前技术文件供审查员参考, 尤其申请案提出第18个月公开后, 大家可以看到申请案全部内容, 任何第三方都可向USPTO提相关先前技术文件。 这点间接可以提高专利的品质, 专利审查时不再只是审查员搜寻可能的相关Prior art, 许多关心或有利益冲突的第三方亦可协助搜寻。
这样一来, 审察时漏掉重要相关的Prior art的机会变成较低。

 

5. 专利申请人(大实体)可以花US$4,800申请加速审查其专利申请案, 小实体US$2,400。 USPTO会在一年内完成审查, 许多申请人会愿意花这笔额外费用。。 如能比一般申请早两三年拿到专利, 这多出的两三年专利拥有人可以加收的权利金。
也可以用专利来独占市场, 对许多公司及发明人价值不菲。

 

6. USPTO会有更大权利空间来裁定专利。

新美国专利法中, 在专利获准9个月内，任何第三方可以针对该专利提出挑战, USPTO会在一年之内, 对挑战作出决定。 这点也是希望经过USPTO来决定专利的有效性相关问题, 减少联邦法院诉讼案件。

 

结论

过去几年, 社会大众对专利品质及频繁专利侵权案件有所不满, 新法中几种法条主要是针对提高专利品质及减少专利诉讼制定的, 但实质结果如何, 需时间才能判断成效。