美国专利申请人与诉讼当事人应注意的申请过程懈怠抗辩
26年前,美国专利的有效期从颁发之日起17年改为申请之日起20年。在该项法律修订之前,申请人通常会提交专利的继续申请(continuation)以延迟专利权的颁发,从而尽可能长时间地保持专利有效。这些专利有时被称为“潜水艇专利(submarine patent)”,这个名称很贴合其目的,即将自身隐藏起来并在需要时出现。然而,美国法院最近的两项裁决援引了很少被使用的抗辩理由——“申请过程懈怠(prosecution lache)”,这可能会迫使专利权人在采用上述策略时三思而行,并在辩护“武器库”中......