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欧专局对CRISPR专利裁决作出澄清

2020年1月，欧洲专利局上诉委员会驳回博德研究所（Broad Institute）的专利优先权日主张，并撤销该研究所的欧洲专利。

欧专局发布了其裁决依据。

通常而言，专利的申请日是评估有效性的日期。但是，有时候，专利可基于较早披露发明的专利主张更早的日期——优先权日。

在本案中，专利的优先权日尤为重要，因为许多其他的研究所和研究人员声称先于博德研究所发现了CRISPR——一种基因组编辑技术。

2018年，欧专局异议部门裁定，系争专利无权获得优先权日。CRISPR原始专利申请已在美国提交，有4名发明人。但是，当通过国际专利程序在欧洲提交专利申请时，发明人之一没有被列入欧洲申请中。

因此，异议部门认定专利无权获得优先权日，并由此缺乏新颖性，换句话说，由于相关内容已经发表，该专利不能被视为新的发明。

博德研究所提出申诉称，欧专局对优先权的处理方式不正确，当在先申请在美国提交时，某些条款的解释应以美国法律为准，在本案中也应如此。

上诉委员会驳回了申诉并发布了书面裁决。委员会认定其有权决定优先权资格问题。委员会指出，欧专局关于优先权问题的案例法已经确立，不能违背。委员会还裁定所有申请人的名字必须在初始申请和主张优先权日的后续申请中一一列出来。

生命科学领域的专家阿沙瓦力．丘里（Asawari Churi）表示：“尽管该裁决在意料之中，考虑到欧专局长期以来的实践，该裁决也很好地证实了该局对优先权日的处理方式。”

博德研究所拥有许多其他专利，同样因优先权问题变得非常脆弱。丘里表示：“很有可能这些专利以及其他受优先权问题影响的专利也将被基本或完全撤销。”

但是，这未必是有关CRISPR专利的最后定论。

“博德研究所因持有专利和待决专利申请成为该领域的主要领导者之一。还有些专利和专利申请涉及更具体的发明和平台。这些以及此类平台的使用意味着纠纷很可能会持续几年。”

CRISPR是一种相对简单但非常强大的编辑基因组的工具，能让科学家改变DNA序列和修改基因功能。CRISPR具有转化药品和诊断，以及治疗和预防许多疾病的潜能，已被用于开发监测新冠病毒等传染病的诊断工具。在未来5年，该技术估值超过50亿美元。

博德研究所因CRISPR的所有权问题在欧盟和美国与其他研究所和研究人员展开了旷日持久的斗争，包括由生物化学教授珍妮弗．道德纳（Jennifer Doudna）牵头的加州大学伯克利分校、维也纳大学以及法国基因学教授埃玛纽埃勒．沙尔庞捷（Emmanuelle Charpentier）。2020年10月，沙尔庞捷和道德纳因其在CRISPR领域的成果被授予诺贝尔化学奖。（编译自www.pinsentmasons.com）

翻译：罗先群　校对：王丹