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新冠病毒疫情下的英国专利强制许可制度

随着新型冠状病毒的大规模爆发，各国政府发出的封锁令以及就地避难（shelter in place）命令对全球经济发展造成了重大的冲击。与此同时，那些正在全力开发用于治疗和预防新冠病毒的技术的制药、生命科学以及其他医疗技术公司也正在面临一个风险，那就是相关的治疗以及疫苗专利技术可能会以一种非自愿的方式被强制许可给政府以及竞争对手。因此，在企业倾尽全力研发与新冠病毒有关的技术时，其一定要在制定商业战略时仔细评估上述风险，例如强制许可可能会对自己在新产品研发过程中进行的投资造成何种影响，以及不同国家或者地区所采取的强制许可制度都有哪些特点。

为了帮助人们更加深入地了解这一问题，本文将会简要介绍下英国所采取的强制许可制度，从而为那些致力于战胜新冠病毒的企业或者个人提供重要的参考依据。

“政府使用”条款

根据《1977年英国专利法》，英国政府可以在未获得专利所有人同意的情况下采取某些会侵犯其专利权的行为。《1977年英国专利法》中的第55条到第59条明确指出，只要符合“政府服务”的范畴，那么英国政府就可以在任何时间采取上述措施，并且能够以一种回溯的方式获得授权。换句话来讲，一旦出现上述情况，那么英国政府将可以从专利所有人处获得一份具有法律效力的许可，并且可以将相关的专利权（例如设计并组装出某种通风机）再许可给第三方。近期，在一起由IPCom公司起诉沃达丰（Vodafone）公司的案件中，英格兰和威尔士高等法院最终裁定沃达丰公司有权根据英国政府依照“政府使用”条款所颁发的书面授权文件来查看归IPCom公司所有的应急电信标准信息，并且不会因此而构成专利侵权行为。当然，在这里需要指出的是，英国政府很少会采取类似的措施。

显而易见，在新冠病毒疫情全面爆发之际，这种措施似乎还会派上更大的用场。尤其是，根据《1977年英国专利法》第56条的规定，“政府使用”的相关条件之一便是“用于生产或者供应特定的药品和药物”。此外，上述法案中第59条规定也扩大了“政府使用”的适用范畴，即允许政府在认为有必要或者出现紧急情况时能够出于任何目的来使用上述权利，包括“提供物资和服务来保障社会群体健康”以及“提供足够的物资和服务来保障社会的福利”等。在这里需要指出的是，在任何情况下，英国政府都会先与权利所有人进行沟通，并确保权利所有人能够得到相应的补偿。

根据《与贸易有关的知识产权协定（TRIPS）》制定出的强制许可框架

跟其他众多的欧洲国家一样，英国也是TRIPS的缔约国。根据TRIPS的规定，英国政府是可以颁发强制许可的。不过，与“政府使用”条款有所不同的是，英国政府必须先要以合理的商业条款和条件来向权利所有人提出请求，并在权利所有人拒不合作的情况下才能采取这种措施。截至目前，英国政府尚未针对当前的疫情向公众发出任何有关专利技术强制许可的通知。

如果英国政府决定根据TRIPS来发出强制许可，那么其必须要根据不同的实际情况酌情做出判断。不过，根据TRIPS发出的许可时间与范围可能会受到一定的限制。同样地，在这种情况下，专利所有人也有权获得合理的补偿。（编译自：www.mondaq.com）

翻译：刘鹏　校对：李艳秋