新闻资讯

欧洲专利局发布通知：对疫情严重地区申请人欧洲专利案件的时限延期

3月15日，欧洲专利局发布了受新冠肺炎疫情影响的时限延期通知。

该通知内容主要涉及疫情严重地区申请人根据《欧洲专利公约》（EPC）以及《专利合作条约》（PCT）所申请的案件。其中，根据EPC细则第134条第（2）款和第150条第（2）款的规定，自通知发布当日及之后过期的时限，其有效期延长至2020年4月17日。此外，根据PCT细则82之四.1款，时限延误在一定条件下可予以宽免。中国申请人可根据该通知，做好案件相关调整安排和工作准备。

相关通知具体如下：

1.鉴于新冠肺炎疫情暴发的影响所引起的问题，在时限延误的情况下，请关注《欧洲专利公约》（EPC）和《专利合作条约》（PCT）所规定的一般法律救济措施，特别是根据本通知的EPC细则第134条第（2）款的适用，以及EPC细则第134条第（5）款和PCT细则第82条之四.1款的可能适用。

2.与许多其他缔约国一样，欧洲专利局所在地的德意志联邦共和国正在经受人员流动、社交以及某些服务、交流和公众日常生活的限制，符合EPC细则第134条第（2）款中定义的不可抗拒事由。因此，为所有当事人及其代表将本通知即日起的有效期延长至2020年4月17日。根据EPC第150条第（2）款，这也适用于按照PCT提出的国际申请。如果不可抗拒事由持续至上述日期后，则将发布另一条通知从而进一步延长上述有效期。

3.在与本通知第2段不冲突的情况下，对于本通知未涵盖的情况，EPC细则第134条第（5）款为异常状况所导致的申请人、当事人或其代表的居住地或者营业地无法正常投递或者传输邮件的情况提供了保障。此规定适用于申请人不可控的异常状况所导致的时限延误的情况，因此，在受疫情影响的地区^[1]，任何遭受干扰影响的申请人、诉讼当事人或其代表均可援引。

4.根据EPC细则第134条第（5）款的规定，如果相关人员可以提供证据表明，在期限届满日前十天内的任一天由于此异常状况而导致时限延误，并且最迟在不可抗拒事由结束后的第五天完成邮寄或传送，那么误期收到的文件应视为已经按期收到。

5.在与本通知第2段不冲突的情况下，有关PCT适用的期限和条件，请参见PCT细则82之四.1款。特别是，任何相关当事人可以提交令人信服的证明，其未能遵守PCT的时限是由于在其居住地、营业地或者逗留地发生的自然灾害或其他类似原因造成的，并且已经在合理限度内尽快办理了相关手续（不迟于有关期限届满后6个月），则时限的延误应予以宽免。该规定适用于在国际阶段待审的国际申请，但不适用于优先权期限。

[1] 截至3月17日，高危地区名单已更新如下：中国，韩国，伊朗，意大利，德国（北莱茵-威斯特法伦州的海因斯贝格），法国（大东区），奥地利（蒂罗尔州），西班牙（马德里），美国（加利福尼亚州、华盛顿州及纽约州）。请注意，受新冠肺炎疫情影响的区域定义可能会发生变化，请访问欧洲专利局网站进行定期更新。