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初创企业如何在澳大利亚保护好自己的知识产权资产

对于大部分科技企业而言，知识产权是其发展业务的核心基础。因此，那些初创企业一定要保护好自己宝贵的知识产权，例如商标、专利、版权以及外观设计。

实际上，很多科技巨头企业（诸如苹果、三星、谷歌、甲骨文）以及那些以知识产权作为发展引擎的公司（诸如微软、脸书、亚马逊）都已向世人证明了这种资产的价值与重要性。所有积极采取措施来保障和保护自身知识产权的企业都会获得一定的市场竞争优势。一般来讲，拥有知识产权的企业不仅可以将这些资产对外许可或者出售来获得收益，同时还能防止他人在未经授权的情况下擅自盗用自己的知识产权。

不过，即便如此，有些初创企业仍然未能意识到保护知识产权的重要性，从而导致在创业期间不得不为了应付各类知识产权纠纷而疲于奔命。因此，本文将着重介绍下初创企业应该如何保护好自己的知识产权。

提早找出属于自己的知识产权并为其提供保护

对于初创企业而言，第一个步骤应该是找出属于自己的各类知识产权，并采取具体措施为这些资产提供保护。

商标和品牌：所有新成立的公司都会精心挑选出一个独一无二的品牌名称，并为自己的商标提交注册申请。在这里需要指出的是，商标必须能够将其所适用的商品或服务与其他企业所提供的商品或服务区分开来。众所周知，苹果和亚马逊公司的商标就做到了这一点，并因此而成为了传世经典。此外，同样值得人们留意的是，除了普通的文字商标，澳大利亚还可以为那些颜色、声音以及形状商标提供相同的保护。

当然，在选择某一件商标或者某一个品牌之前，企业一定要对目标市场进行调研，从而找出该市场上是否还存在着类似的商标或品牌。开展商标检索是一种简单有效的方式，此举可以确保企业的标志是独一无二的，并且不会侵犯到其他人的权利。

专利和商业秘密：专利可以为全新发明提供保护。在获得专利权之后，权利人可以在一定期限内拥有使用（或者允许他人使用）相关发明的独有权利。在澳大利亚，这里有两种不同类型的专利，即标准专利和革新专利。尽管标准专利的保护期较长（20年），但是对于大多数初创企业来讲，提交一件革新专利申请似乎是个更有吸引力的选择，而这种创新专利可以为初创企业的新发明提供8年的保护期限。此外，由于适用于革新专利与标准专利的侵权救济措施完全相同，而且革新专利还不会受到授权前异议程序的约束，因此这为初创企业的知识产权资产提供了更多的保障。

不过，革新专利制度似乎正在面临着被淘汰的命运。目前，澳大利亚参议院正在对《2019年知识产权法修正案（生产力委员会答复第二部分和其他措施）》进行审议，如果该议案最终通过的话，那么上述革新专利制度将会被废除掉。当然，即便澳大利亚通过了上述法案，人们仍可以在随后的宽限期（即法案生效后的12个月内）内提交自己的革新专利申请，所以有此打算的企业一定要尽快开展行动。

此外，对于不打算为自家知识产权提交专利保护申请的企业而言，以商业秘密的形式为这些资产提供保护也是一种非常不错的替代方案。当然，选择这种方式的企业必须要一直保证自己的商业秘密不会被外界所知，因此保护好相关的机密信息是一切的关键。

那些试图以商业秘密的形式来保护知识产权的企业必须要根据自己的实际情况制定出具体的战略规划。特别是，对于那些启动资金较少的初创企业而言，商业秘密可能是其在获得充足的资金支持之前保护好自家创新成果的最有效方式。

版权：与专利和商标权有所不同的是，原创者无需进行注册即可获得自己作品的版权。根据法律的规定，任何原创性的作品自其问世之日起即可获得版权保护。版权可以为某一种特定的表达形式提供保护。而为了获得上述保护，相应的作品必须是原创性的，并且须要由人类创作而出。当然，随着人工智能以及机器学习等技术的普及，人们就这些技术所创作出的作品的版权归属问题似乎又产生了新的争论。

大部分科技型的初创企业都会为自家的软件和计算机程序提供版权保护，并会在这个过程当中尽力证明相关的软件代码是具备原创性的。此外，这些初创企业还能够以版权的形式来为某些数字技术的用户界面提供保护。

外观设计：在这里需要指出的是，外观设计只可用于保护某项技术的视觉特征，而非该技术的本身。尽管外观设计在大多数情况下是用来保护产品外观的，但是初创企业仍能够以外观设计的形式来为自家产品的图形用户界面提供保护。

确定知识产权的最终归属

在找到需要进行保护的知识产权之后，企业接下来就需要对这些资产的所有权进行清晰的划分。对于大部分公司而言，未能与自家员工或者发明人签订一份转让合同将会带来诸多问题，并会让企业在日后陷入到无休无止的知识产权纠纷之中。因此，企业应该尽早与有关各方签订好合同，从而避免遇到这样的麻烦事。

培养全球化视野

最后要指出的是，志存高远的初创企业还应该将目光投向澳大利亚以外的国家。实际上，很多澳大利亚的企业都只专注于本土的业务，而不会考虑在全球范围内为自己的知识产权提供保护。显然，这种短视的做法会损害企业长远的利益，因为侵权者完全可以在其他国家开展假冒商品的生产和制造工作。一般来说，在这种情况下，那些持有专利和商标权的正规企业会受到难以想象的冲击。

因此，企业应该尽早确定自己在未来会进入到哪些国家开展业务，并提交相应的知识产权保护申请。例如，借助《专利合作条约》这个渠道，企业可以在澳大利亚以及其他多个国家为自己的发明提供保护。因此，尽早与专业的律师团队进行沟通将有助于企业制定出一个高效的全球知识产权保护战略。（编译自：www.mondaq.com）

翻译：刘鹏　校对：李艳秋