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美国专利制度介绍（四）发明专利的申请过程

        发明人向美国专利专利局提出专利申请时，需备有申请书、及宣誓书（或声明书），发明人必须在宣誓书中宣誓为真正的发明人，另外申请书中必须包括说明书以及需要的图式。专利申请案提出后，美国专利局会依照发明类别，将申请案分配给相关审查委员进行审查。若没有要求申请案不公开，在提出申请的第十八个月后会专利局会公开申请案的内容，称为早期公开，公开的申请案可在美国专利局的网站上查询到。

         通常专利申请案在寄出一到三年后才会由审查委员开始进行审查。在审查过程中，审查委员会检视说明书的内容，检查说明书是否对要保护的发明有清楚和详细的文字叙述，是否能让熟知此技艺者依照内容据以实施，以及是否有揭露发明人认为最佳的实施例。审查委员会依照说明书内容进行习知技艺的检索，并依照检索结果，决定申请书中的权利项是否有可专利性。之后，申请人可能收到专利获准的通知，但也可能会收到审查委员寄出的官方审定书核驳申请案。

        申请人在收到官方审定书后，通常在三个月内(可延至六个月)，需寄出答辩书，说明不同意审查委员核驳理由的原因，在必要的时候并修改权利项，争取权利项获准的机会，之后审查委员可能会获准申请案，但也可能会再度核驳。

        第二次收到的审定书通常会是最终审定书，在此时请求项已不能任意修改，发明人可以选择再度答辩或放弃申请案。当审查委员仍不接受发明人再度答辩的理由时，若发明人仍希望继续争取申请案的获准机会，则必须在最终审定书寄出的六个月内作延续审查申请(Request for Continued Examination; RCE)或上诉（Appeal）等选择。