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统一专利法院赫尔辛基地方分院就当事人撤回退出选择作出裁决

欧盟统一专利法院（UPC）赫尔辛基地方分院驳回了由美国公司AIM Sport提出的要求对芬兰公司Supponor发出禁令的请求。不过，这项判决背后的审理过程引起了人们的关注，因为该法院对申请人撤回退出选择（opt-out）的问题进行了全面的梳理。这可能会影响到数以千计选择退出的专利，并对超国家法院的发展进程造成阻碍。

如上所述，UPC设在赫尔辛基的地方分院对AIM Sport和Supponor之间涉及体育场馆定向广告技术的案件作出了判决。然而，法官驳回了由AIM Sport提出的、要基于此前已经选择退出UPC的涉案专利（编号为EP3295663）向其竞争对手发出初步禁令的请求。

尽管专利所有人在被告的律师提出相关论据后撤回了退出选择，但是法官仍认为此举违反了《统一专利法院协定》（UPCA）第83条3款的规定。该条款明确指出，只要申请人还未就选择退出的申请、专利或补充保护证书向国家法院提起诉讼，那么申请人可随时撤回退出选择。

AIM Sport就时间线问题提出辩护意见

根据德国法院在2022年针对当事人的侵权和无效请求所作出的一审判决（目前上述案件仍处于待决状态），赫尔辛基地方分院的法官对第83条3款给出了如下解释，即AIM Sport在本案中是不能撤回退出选择的。因此，该法院结合案情驳回了原告的请求。

在诉讼过程中，AIM Sport辩称，上述这段话仅适用于那些在UPC生效后提起的诉讼。由于德国的诉讼是在2023年6月1日UPC开始运作之前提起的，因此该公司认为这一条款并不适用于本案中的专利。然而，法官却持有不同的意见。

根据法官给出的解释，如果当事人在UPC启动前先在其成员国内提起了诉讼，那么他们撤回退出选择的行动应该是无效的。对此，一部分观察人士认为这可能会削弱人们对于新法院的信心，尤其是那些已选择退出的专利所有人。

复杂的技术

在刚刚启动诉讼程序时，AIM Sport声称Supponor侵犯了EP3295663号欧洲专利，该专利涉及“将图像数字叠加到另一个图像上”。这项技术可以在LED显示板上在特定区域内投放广告。例如，当一场足球比赛正在进行全球直播时，广播公司可以调整虚拟周边广告，以适应不同地区的目标群体。利用广播信号中的数字叠加技术，人们可以对球场广告牌上的图像进行单独修改。

这家位于美国的公司在赫尔辛基地方分院提出了对被告Supponor发出初步禁令的请求。这其中涉及大量的利益。据估计，仅足球广告市场的价值就将近1亿欧元。

因此，AIM Sport正努力维护其在包括德国和法国在内的UPC成员国中的知识产权。此外，这位专利所有人还在西班牙提起了诉讼，不过该国并不是UPCA的签署国。虽然其他类型的体育项目也可以采用这两家公司的技术，但是双方都更专注于利润丰厚的足球转播业务。

AIM Sport未能在法院中取得连续的胜利

2022年春季，在于德国发起的诉讼中，慕尼黑地区法院认定Supponor侵犯了EP3295663号专利。因此，法官命令Supponor立即停止销售工作，赔偿损失，提供相关信息并销毁产品。随后，被告就上述判决结果提起了上诉。2022年8月，德国联邦专利法院裁定该专利在德国有效，而Supponor公司也针对上述判决提出了上诉。

在于英国同时进行的诉讼中，英国高等法院也裁定EP3295663号专利是有效的，并且Supponor确实侵犯了该专利。不过，从目前的情况来看，专利所有人的连胜势头已被打断，而UPC的发展进程似乎也受到了影响。

对整个系统带来的影响

赫尔辛基地方分院的裁决可能会影响到数千件专利。尽管这些专利最初选择退出了该体系，但随着当事人撤回了退出选择，他们又重新回到了UPC的管辖范围。

显然，本案中的当事人很有可能继续选择上诉。这个判决结果可能会对UPC的判例法产生重大影响。不过，目前人们尚未获得这方面的信息。（编译自www.juve-patent.com）

翻译：刘鹏　校对：王丹