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欧专局：过去10年3D打印专利申请数量突飞猛进

2023年9月19日，欧洲专利局（EPO）发布的一份报告显示，增材制造（也称为“3D打印”）领域的创新在过去的10年中获得了突飞猛进的发展。这项名为《增材制造创新趋势》的研究发现，在2013年至2020年间，3D打印技术的国际同族专利以年均26.3%的速度增长，几乎是同期所有技术领域总和（3.3%）的8倍。

3D打印技术专利申请的趋势

3D打印市场也变得更加多样化。虽然以前的主要参与者是成熟的工程企业，但现在也出现了许多初创企业和专业的增材制造企业。自2001年以来，全球共有5万多个3D打印技术国际同族专利。一个国际同族专利代表了一项重大发明，其专利申请涉及全球2个或2个以上的国家。

EPO局长安东尼奥．坎普诺斯（António Campinos）称：“通过这项研究，我们正在利用国际专利数据从全球视角解读3D打印革命，以报告这一技术趋势的范围和影响。欧洲在增材制造创新研究机构的前10位中占据了4个席位。这对未来来说是个好兆头，因为该领域的技术进步往往源于这些机构的前沿研究。”

美国、欧洲和日本的企业走在前列

欧洲和美国在全球3D打印技术创新竞赛中处于领先地位。美国目前占据了首位，在2001年至2020年间与增材制造相关的国际同族专利中占39.8%。欧洲（39个EPO成员国）紧随其后，占32.9%。这些地区合计共占全球3D打印创新近3/4的份额。日本的3D打印国际同族专利占总量的13.9%，中国和韩国分别占3.7%和3.1%。在欧洲，德国已成为当之无愧的领导者，占欧洲总体份额的41%，而法国以12%的份额位居第2位。

3D打印技术国际同族专利的来源地

美国、欧洲和日本的企业都跻身于增材制造专利申请人前20名，其中前3名是通用电气、雷神技术和惠普。西门子排在第4位，是欧洲最强大的参与者，拥有近1000个国际同族专利。尽管排名靠前的企业主要是各行各业的大型工程企业，但增材制造创新生态系统是由几家专业的3D打印企业和充满活力的初创企业组成的，EPO的统计数据中可以看到的各种小型实体。

3D打印技术领域的领先申请人

研究的作用

大学和公共研究机构也为3D打印创新作出了巨大的贡献。大约12%的3D打印国际同族专利是由大学或公共研究机构提交的，这几乎是其通常份额（7%）的2倍。每3个与生物材料开发相关的国际同族专利和每2个与器官和人工组织3D打印相关的国际同族专利中就有一个来自大学或公共研究机构。

在排名前10位的大学、公共研究机构或医院中，有5所位于美国，但德国的弗劳恩霍夫协会（Fraunhofer Gesellschaft）是当之无愧的“领头羊”，该协会拥有221个国际同族专利。前10位中还包括2家法国研究机构——法国国家科学研究中心（CNRS）和法国原子能委员会（CEA），此外还有荷兰的应用科学研究组织（TNO）。

颠覆越来越多的行业部门

增材制造消除了工业生产过程的传统技术限制，减少了浪费，并为大规模定制铺平了道路。它不再是一种小众技术，它正在改变更多行业的生产制造方式。自2010年以来，健康、医疗和运输部门吸引了大多数3D打印的应用。然而，随着3D打印技术在塑料、金属、陶瓷甚至有机细胞等各种材料方面的发展，增材制造应用在工具、能源、时尚、电子、建筑甚至食品行业也出现了快速增长。

在2001年至2020年期间公布的所有国际同族专利中，约有1/5属于卫生和医疗部门（共计1万个国际同族专利）。增材制造特别适用于患者专用的植入物和解剖模型。大学、公共研究机构和医院在专利申请人中的占比高于平均水平，这在很大程度上是由于3D打印在医疗应用方面的进步。在运输这个第二大部门中，增材制造可用于改进产品的开发和批量生产，在过去10年中注册的国际同族专利超过了7000个。

EPO基于专利数据的研究为3D打印未来的潜在用途提供了早期的见解。由于专利通常是在任何产品上市前数月甚至数年申请的，因此专利信息可以预示技术的发展方向。这份报告展示出了3D打印对于促进全球各行各业的创新和可持续性发展的重要性。此前，EPO于2020年7月发布了第一份关于专利和3D打印的报告，该报告是专门针对欧洲专利的研究。

根据3D打印行业调研机构Wohlers Associates的估计，增材制造市场经历了强劲的增长，行业收入从2016年的60亿美元增加到2022年的180亿美元（161.7亿欧元），增长了2倍。在新冠疫情期间，3D打印在转向本地生产、减少对国际供应链的依赖方面发挥了关键作用。预计到2028年，3D打印市场规模可能超过500亿美元。（编译自www.epo.org）

翻译：王丹　校对：罗先群