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美国版权索赔委员会首次作出裁决

美国版权索赔委员会（CCB）于2022年6月开始运行，目的是为那些到法院起诉不切实际或不合理的版权纠纷提供替代的小额索赔环境。

自运行以来，CCB已收到375起案件，其中许多案件因不合索赔规定、缺乏送达地址、选择退出和自愿撤回而被驳回。

然而，相对较少的案件仍在继续，并有望获得裁决。

2023年2月28日，CCB对一起案件作出了有利于原告的裁决，判付原告1000美元的法定损害赔偿。

这个裁决可能让双方都不是很满意，因为没有人得到他们想要的东西。然而，这很好地说明了CCB的用途以及它在未来判决中可能的方向。

案件背景

大卫．奥本海默（David Oppenheimer）是一名摄影师，他发现自己的一张照片未经其许可就被一位名叫道格拉斯．普鲁顿（Douglas Prutton）的律师用在了网站上。

根据普鲁顿的说法，奥本海默给他发了一封律师函，要求3万美元的赔偿。普鲁顿试图还价到500美元。2021年2月，奥本海默向联邦法院提起诉讼，但在双方同意后，案件于2022年4月，即法院开庭前几个月移交至CCB。

就普鲁顿而言，他从未否认使用该图片。他称，自己的女儿为他创建了一个网站并使用了这张图片。普鲁顿指责奥本海默恶意谈判，是一个多次提起诉讼的人。他基于不洁之手原则（unclean hand）和合理使用原则为自己辩护。

基于这些事实和指控，由3名法官组成的合议庭现在已经作出了有利于奥本海默的裁决。

合理使用论点

最终裁决读起来很像其他法院的判决。它首先回顾了案件的程序、事实以及普鲁顿的辩护。

在合理使用辩护方面，CCB强烈反对普鲁顿。合议庭指出，合理使用因素有4个，但普鲁顿在他的论点中只谈到了第4个因素：使用对潜在市场的影响。

然而，CCB分析了所有4个因素，发现普鲁顿不太可能受到前3个因素中的任何一个的影响。照片很有创意，且被使用在商业网站上。因此，就作品的性质而言，案件对奥本海默有利。普鲁顿使用了整个作品。就使用的数量和实质而言，案件也对奥本海默有利。

关于对潜在市场的影响，普鲁顿辩称，奥本海默从未成功授权该图片的使用，他通过“纠缠”涉嫌侵权者获得了绝大部分的收入。

就奥本海默而言，他无法提供任何证据证明他曾经成功授权过这张照片。

尽管如此，CCB还是在第4个因素上支持了奥本海默。CCB在裁决中称，尽管奥本海默选择不授权，这件作品仍然存在潜在市场。普鲁顿未能证明他没有损害该潜在市场。

CCB进一步指出，普鲁顿通过使用图片规避了该市场。

因此，CCB在合理使用的论点上强烈反对普鲁顿，接着开始处理不洁之手的论点。

不洁之手论点

除了合理使用，普鲁顿还辩称奥本海默在此案中手不干净，称他在谈判中既不讲道理，又经常打官司。

然而，CCB裁定，不洁之手辩护的标准非常高，这种说法非常罕见。CCB引用以前的判例法发现仅仅经常起诉并不能支持不洁之手辩护。CCB补充称，不洁之手裁决将禁止类似的权利持有人保护他们的作品。

简单地说，CCB并没有发现奥本海默的行为上升到不洁之手的高度，因此驳回了该辩护。

随着普鲁顿的2项辩护被驳回，CCB随后认定他对侵权行为负责，并着手确定损害赔偿的问题。

确定损害赔偿

这是案件实际裁决的地方。奥本海默想要大额的法定赔偿，超过CCB所能给予的赔偿额度，而普鲁顿则要求将赔偿降至200美元，声称自己是无辜的侵权者。

然而，CCB裁定，没有证据支撑他是无辜的侵权者。奥本海默提供了证据，证明该作品发布的地方至少有一个有版权声明，并且普鲁顿“可以访问”该声明。

因此，无辜的侵权者论断不成立。

CCB将最低法定损害赔偿设定为750美元。

CCB裁定的规范是在实际损害赔偿和法定损害赔偿之间建立某种关系。然而，奥本海默没有提供任何实际损害的证据。

考虑到这一点，CCB选择将损害赔偿保持在较低的范围内。在CCB的职权范围内，赔偿额在750美元至1.5万美元之间。3名法官中的2名选择了1000美元的赔偿，第3名法官则提出了最低赔偿，即750美元。

CCB已经认定普鲁顿负有责任，故判给奥本海默1000美元的赔偿金。

对裁定的分析

该裁决不太可能让任何一方完全满意。奥本海默最初要求3万美元的赔偿，普鲁顿希望案件被驳回或将赔偿金减少到200美元。

尽管该裁决认定普鲁顿负有责任，但可以说对他的影响有限。

原因很简单：毫无疑问，他侵犯了奥本海默的图片的版权。合理使用辩护和不洁之手辩护充其量是“借口”。

简单的事实是，他的网站在没有获得许可的情况下使用了奥本海默的图片。从纯粹的事实角度来看，这是一个非常简单的案例。

使得此案具有争议的是奥本海默的诉讼历史和“版权流氓”指控。这与CCB的反对者担心该机构可能成为“版权流氓”的工具相吻合。

一方面，CCB搁置了关于连续诉讼和激进谈判策略的争论。CCB拒绝以奥本海默的手不干净为由驳回此案。另一方面，CCB在实际损害赔偿和法定损害赔偿之间建立了关系，使损害赔偿保持在较低的水平。

这种做法在常规联邦法院也发生过。事实上，奥本海默的案件中至少有2起以750美元的赔偿额结案，这是最低的法定赔偿金。

但是，在联邦法院，如果没有判赔律师费和诉讼费，原告很可能会赔钱。即使是小案件也很容易达到数万美元的支出。

通过CCB，当事人可以以约200美元的总费用提起诉讼。但是，这要以没有律师费，也不需要加急版权登记为前提。尽管如此，即使有快速登记和一些法律帮助，费用仍然有可能控制在750美元或1000美元以下。

这是CCB的意义所在，它使得类似案件的审理工作变得切实可行。1000美元几乎无法进行常规的诉讼。但向CCB提出申诉仍然是可行的。（编译自www.plagiarismtoday.com）

翻译：罗先群　校对：刘鹏