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美专利商标局延长专利客体资格指导意见的截止日期

继美国专利商标局（USPTO）局长凯瑟琳．维达尔（Kathi Vidal）在2022年7月发布的博文中表示她将重新审查该局2019年专利客体资格指南后，USPTO在9月1日的《联邦公报》上发布了通知，要求公众对现有指南发表意见和建议。该通知解释称，“鉴于有关各方对指南表现出的极大兴趣，该局将在2022年10月15日之前通过联邦电子规则制定门户网站（Federal eRulemaking Portal）接收反馈。”

在7月25日的博文中，维达尔指出，该局前任局长安德烈．扬库（Andrei Iancu）实施的客体资格指南“在为我们9600多位专利专业人员提供一致决策方面取得了很大进展，并且使整个USPTO的客体资格驳回率从2018年的约25%显著下降到今年的约8%。”

随后一份题为《为适用Alice测试进行的调整》（Adjusting to Alice）的专利审查结果报告作出这样的解释：2019年对客体资格指南的修改“使受Alice测试影响的技术收到USPTO的第一次审查意见为‘因专利客体不合格被驳回’的可能性降低了25%”并且“与上一年相比，关于相关技术专利客体资格认定的不确定性显著下降了44%。”

然而，维达尔指出，为了回应参议员汤姆．提利斯（Thom Tillis）、玛齐．希罗诺（Mazie Hirono）、汤姆．科顿（Tom Cotton）和克里斯．库恩斯（Chris Coons）于2021年3月提出的问题，该局于2022年6月发布了一份关于专利资格的最新报告。该报告发现，尽管2019年的资格指南是有所帮助的，但是它没有带来必要的可预测性或一致性，因为，其一，它对法院没有约束力；其二，该局的审查员并不能总保持对该指南应用的一致性。一些评论者表示，后者使得审查非常依赖于技术小组（art unit），而另一些评论者则声称，“有证据表明，修改后的指南导致了那些不符合爱丽丝测试标准的专利权利要求获得允许。”

因此，维达尔在她的7月博文中要求公众在2022年9月15日前将意见发送至邮箱101@uspto.gov。但9月1日的通知将截止日期延长至10月15日，并且现在需通过联邦电子规则制定门户网站提交。先前通过邮箱101@uspto.gov接收的意见将会得到同等的考虑，但也需通过门户网站重新提交。

在这份新的公告中，USPTO表示，这是其“多管齐下的方法的一部分，目的是赋予专利客体资格更大的明确性和确定性”，其行动包括“在法律修改的可能性方面与国会进行合作，并在法庭程序上寻找机会”以及对指南进行更新。

在9月早些时候，提利斯介绍了他承诺的《2022年专利资格恢复法案》。如果该法案获得通过，至少最高法院对Ass’n for Molecular Pathology诉Myriad Genetics, Inc.案和Mayo Collaborative Services诉Prometheus Laboratories, Inc.案作出的裁决可能会被撤销。（编译自www.ipwatchdog.com）

翻译：王丹　校对：刘鹏