PCT (专利合作条约,Patent Cooperation Treaty)是一份拥有超过150个缔约国的国际条约。通过PCT,申请人只需提交一份“国际”专利申请(而不是分别提交多个不同国家或地区的专利申请),即可请求在为数众多的国家中同时对其发明进行专利保护。专利权的授予仍由各国家或地区专利局负责,这称为“国家阶段”。
PCT专利申请的流程是怎样的?
第一步:递交国际申请
1、一般情况下,PCT申请应向作为PCT受理局的国家局提出。PCT专利申请人在申请的同时,就要指定该申请将在哪些成员国有效,这些被指定的国家称为”指定国”。
2、中国国家知识产权局作为PCT指定受理局,只接受中国的国民或居民提出的国际申请,国际申请中有多个申请人时,至少有一个申请人的国籍或居所是中国。中国国家知识产权局接受中文、英文两种语言。
3、国家知识产权局受理PCT申请后,将对所申请的文件进行形式审查,认为专利申请文件和专利申请手续完备的,即确定国际申请日。国际申请日表示自该申请日起,PCT国际申请在每一个”指定国”具有相当于正规的国内申请的效力,该申请日也成为在某指定国的实际申请日。
4、审查合格后,则将申请文件分别送交世界知识产权组织国际局和国际检索单位。
第二步:进行国际检索
1、国际检索是一个封闭的过程,除单一性或明显错误的问题外,申请人与检索单位没有什么交流。自优先权日起9个月,或自检索单位收到检索本起3个月,以后到期的期限为准,检索单位会制定检索报告或在某些情况下宣布不制定检索报告。检索报告或宣布将传送给国际局和申请人。
2、国际申请日(或优先权日)起满18个月后,国际局将公布PCT国际专利申请和国际检索单位作出的检索报告,并将该申请连同检索报告送交该PCT专利申请要求的”指定国”的专利局。
第三步:国际公布
1、自优先权日起18个月满时,国际局将对国际申请进行国际公布。
2、出版物有两种:小册子和公报。公布形式包括纸件和电子件。
第四步:国际初步审查
1、《专利合作条约》规定,国际初步审查程序不是强制性的。
2、国际初步审查只就发明是否具有新颖性、创造性和实用性提出初步的意见,其审查意见对各个指定国并没有任何约束力。
3、在该阶段,申请人可对其申请文件进行主动修改,也可能会收到国际初步审查单位发出的书面意见,申请人可以陈述自己的观点或进行修改。
4、在优先权日起28个月时,国际初步审查单位会制定国际初步审查报告,并传送给申请人和国际局。
第五步:指定国审定阶段
申请人可在自优先权日起30个月届满前选择PCT成员国,并向该国专利局申请其国家专利,即进入该国的国家阶段。
PCT国际申请进入国家阶段时,须要将申请文件翻译为申请国的官方语言,其主要程序与在国内申请专利相同,即,发明包括申请进入、公布、实质审查、授权等程序。对于实用新型,大多数国家无须实质审查即可授权;有些国家没有实用新型专利,如:美国、加拿大、英国等,在这些国家只能申请发明专利。
虽然国家阶段的费用与单独在各个国家申请国家专利的费用差不多,但是其优点是可以将优先权期限从12个月延长到30个月向其成员国申请国家专利,使申请人有更多的时间来决定进入哪些国家申请相同主题的专利,并根据检索报告和初审报告修改专利申请文件,以满足发明创造的新颖性、创造性和专利性。
完成进入不同国家的国家阶段的工作后,申请人则拥有不同国家的专利,他们相互独立,每一项都需要缴纳年费。申请人一般需提前2-3个月确定进入哪些国家的国家阶段,并委托涉外代理机构启动翻译和文件准备工作。在与知识产权代理公司签订代理合同并支付合同约定的费用后,即可进入申请程序。
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